Van Genk tot Zwickau: hoe The Box Vlaanderen inspireert over grenzen heen
Van Genk tot Zwickau: hoe The Box Vlaanderen inspireert over grenzen heen
30 mrt 2026
- Home
- /
- Geen categorie
- /
- Van Genk tot Zwickau:...
Samenwerkingen stoppen niet aan landsgrenzen. Integendeel: net daar begint vaak de échte kruisbestuiving. Het verhaal van The Box Vlaanderen en ‘Die Box’ in Zwickau is daar het perfecte voorbeeld van.
Tekst: Esther Vandebroek | Foto's: Kathrin Buschmann (IHK Chemnitz)
Een eerste ontmoeting in 2018
In juni 2018 mochten we bij Stebo een delegatie uit Oost-Duitsland verwelkomen. Deze ontmoeting vond plaats in het kader van het Interreg-project InduCult 2.0. De groep bestond uit vertegenwoordigers van toerisme, lokale besturen en economische organisaties uit de regio Zwickau.
Tijdens een tweedaags bezoek maakten zij destijds uitgebreid kennis met The Box Vlaanderen. We namen hen mee langs verschillende locaties: The Box in Genk, Turnhout , Gent en Brugge. In elke stad kregen ze niet alleen een inkijk in de werking van het concept, maar gingen ze ook in gesprek met lokale partners, stadsdiensten, én ondernemers in The Box.
The Box Vlaanderen draait rond modulaire plug & play handelspanden waarin ondernemers hun retail- of horecaconcept tijdelijk en laagdrempelig kunnen uittesten. Het resultaat? Meer dynamiek in de stadskern, nieuwe kansen voor starters en een frisse invulling van leegstaande panden.
De impact van dit bezoek liet zich voelen. Het concept bleef hangen – en groeide verder, ook buiten Vlaanderen.
Van inspiratie naar realisatie: Die Box in Zwickau
Acht jaar later zien we hoe die inspiratie concreet vorm kreeg. In Zwickau werd ‘Die Box’ gelanceerd: een lokaal concept dat duidelijk geïnspireerd is op onze Vlaamse aanpak. Het project startte in 2019 op initiatief van de AG Zwickau binnen het Regionalbudget van de Landkreis Zwickau, en werd mee gefinancierd met publieke middelen van de Vrijstaat Saksen en het Duitse federale ministerie van Economie.
Eind maart 2026 trokken we met The Box Vlaanderen – Frank, John en Esther – zelf naar Zwickau. In het kader van het Interreg-project x-Inno Radar waren we aanwezig op een partnermeeting in Chemnitz, op amper een half uur rijden. De perfecte gelegenheid om de trip te combineren met een bezoek aan Die Box en opnieuw kennis en ervaringen uit te wisselen.
Het was bijzonder om te zien hoe onze aanpak mee de basis vormde voor een gelijkaardig initiatief in Duitsland. Nog sterker: we konden nu van elkaar leren. Wat werkt in Zwickau? Welke accenten leggen zij? En hoe kunnen we elkaar blijven versterken?
Dit is waar Europese samenwerking écht om draait: ideeën delen, aanpassen aan lokale context en samen groeien.
Kennisdeling die blijft groeien
Tijdens ons bezoek werden we bijzonder warm onthaald door de partners in Zwickau. Een dikke merci aan Kathrin Stiller, Kitty Döhler en Torsten Spranger van IHK Chemnitz, Tobias Nürnberger van GRÜNDERZEIT Zwickau en het team van Landkreis Zwickau.
Hun enthousiasme en engagement tonen aan dat projecten zoals The Box verder reiken dan hun oorspronkelijke regio. Ze worden een katalysator voor innovatie, ondernemerschap en stedelijke vernieuwing – overal in Europa.
Samen bouwen aan sterke stadskernen
Het verhaal van The Box Vlaanderen en Die Box in Zwickau bewijst dat goede ideeën geen grenzen kennen. Wat begint als een lokaal project, kan uitgroeien tot een internationale inspiratiebron.
En dat verhaal is nog lang niet af...
Ook interesse in een samenwerking met The Box Vlaanderen?
We staan altijd open voor nieuwe samenwerkingen met steden en gemeenten in Vlaanderen. Wil je ontdekken wat The Box voor jouw stad kan betekenen?
Laat het ons weten via esther.vandebroek@stebo.be
