Hi Janne, vertel ons eens waar Atelier JEAN voor staat?

Atelier JEAN is een juwelenmerk gespecialiseerd in handgemaakte juwelen. De focus in mijn verhaal is inclusie en diversiteit. Want ik vind dat iedereen moet kunnen dragen wat hij, zij of die wil. Er wordt nog teveel in hokjes gedacht en dat probeer ik als onderneemster mee te doorbreken. Vandaar ook mijn motto: “wear whatever the fuck you want”.

Inclusieve en diverse juwelen, wat moeten we ons daarbij voorstellen?

Het is niet zo dat mijn producten er anders uitzien. Het zit hem vooral in wie ik in mijn verhaal wil betrekken. Daarom werk ik steeds met (cis) mannen, (cis) vrouwen en non-binaire personen met verschillende interesses, achtergronden, overtuigingen of huidskleuren. Iedereen moet zich in mijn merk herkennen. Daarnaast werk ik ook samen met het maatwerkbedrijf Weerwerk in Gent. Samen met hun team van mensen die het wat moeilijker hebben op de reguliere arbeidsmarkt, zorg ik zo voor de stock van mijn winkel. Zonder hen had ik nooit alles op tijd afgekregen voor de pop-up.

Vanwaar die focus op inclusie en diversiteit?

Het is iets wat ik echt belangrijk vind omdat het verrijkend is. Want zelf heb ik daarover eigenlijk geen crazy verhaal te vertellen. Maar ik ben wel heel sociaal en maak makkelijk nieuwe contacten met iedereen. In mijn wereldbeeld is iedereen gelijk. Door hierop in te zetten wil ik mijn steentje bijdragen en de boodschap uitdragen: doe gewoon wat je wil. En hoewel de grote merken daar de laatste jaren wel meer aandacht voor hebben, mag het toch heel wat meer zijn. Ik zou mijn samenwerking met het maatwerkbedrijf Weerwerk ook bij een goedkopere firma of organisatie zonder sociaal doel kunnen uitbesteden. Maar dat doe ik bewust niet. Met die kleine inspanningen probeer ik een verschil te maken en me te onderscheiden van de concurrentie.

Hoe ben je met Atelier JEAN gestart?

Wat begon als een hobby om de tijd te doden toen ik technisch werkloos werd tijdens corona, groeide snel uit tot een succesvol project. Reden genoeg om er al snel mijn bijberoep van te maken. Toen ik uiteindelijk ontslagen werd omwille van corona, had ik de keuze om vol en YOLO voor dit project te gaan óf een andere job te kiezen. Het werd de YOLO-optie (lacht).

En tevreden met die keuze?

Absoluut. Sinds kort heb ik een webshop, waardoor ik fulltime aan mijn onderneming kan bouwen. En dat loopt eigenlijk heel vlot. Zo goed dus dat ik momenteel vooral bezig ben met de marketing, communicatie en sales. En minder met het creëren van juwelen. Ik heb dus heel snel de transitie van creatief maker naar onderneemster gemaakt. Dat moet ik ook durven loslaten als ik wil groeien.